De partida, la llegada al aeropuerto de El Cairo fue asombrosa. De inmediato pude ver a las mujeres tapadas con velos negros que sólo dejaban ver sus ojos y a los hombres de túnica blanca; era como en las películas. El olor también ya era algo diferente y el calor para qué les cuento; era insufrible.

Llegamos a un hotel muy bonito y pensé que había llegado al paraíso. Todos eran muy simpáticos y para mi sorpresa, muchos hablaban español así que no fue difícil comunicarnos.

Con nuestras ansias de salir a descubrir este mundo nuevo dejamos las maletas y fuimos al Mercado de El Cairo, pero no contemplamos que era viernes y este es un día de rezo.

Llegamos a las afuera del Mercado y la gente rezaba, nuevamente me sentí como en una película increíble. Nosotros de turistas y los egipcios moviéndose al compás de una persona que los guiaba por micrófono. Realmente una belleza, aunque para serles sinceros, me dio un poco de susto.

Entramos y la cantidad de cosas que ofrecen es una locura. Ahí sí que existe el regateo; puedes pasar de 1000 a 6 sin ni un problema. Es un poco cansador pero divertido.

Bueno, para mí ,como chef, fue toda una experiencia: especies por doquier, cosas que nunca he visto ni he probado, aliños de colores indescriptibles.

Decidimos entrar a comer aun restorán típico del mercado. Para nuestra sorpresa había un grupo que tocaba música de la región y gente a su lado fumando en pipas gigantes de agua con tabaco. Mi asombro llegó al máximo.

El restorán estaba metido en una especie de cueva antigua. La música y el humo hacían del ambiente algo indescriptible. Nos sentamos en una mesa y nos trajeron un pan muy rico y especiado. Todo se comía con la mano y para mí, así es la mejor forma de disfrutar la comida.

En la carta habían muchas cosas deliciosas: pescados del Nilo, cordero, pollo, etc. Pero lo que más me llamó la atención fue los jugos naturales. Me tomé uno de hibiscos. Sí, tal como lo escuchan. Nunca en mi vida se me hubiera ocurrido hacer o crear un jugo proveniente de una planta o que se hace a partir de limones asados, simplemente extraordinario.

A lo que quiero llegar, es hacerlos reflexionar sobre lo que más me sorprendió: que las cosas que se ven simples son, muchas veces, más complejas de lo que uno piensa...

Saludos, Rai.

Raimundo Tagle, chef del Rai.